Fertilización en plantas de interior

Del mismo modo que la luz o el riego, otro de los factores claves al cuidar plantas de interior para que estas crezcan saludables y vigorosas, es la fertilización. La fertilización entrega al sustrato o tierra los nutrientes que necesitan tus plantas para crecer fuertes y sanas. La tierra que hay en un macetero va perdiendo sus nutrientes a lo largo del tiempo en la medida que las raíces los van absorbiendo. Como no hay ningún factor exterior que aporte esos nutrientes de nuevo, debemos ser nosotros quien nos encarguemos de aportarlos.

La cantidad y tipo de fertilizante que necesita tu planta dependerá del tipo de planta que tengas. Un consejo sencillo consiste en leer siempre detenidamente las instrucciones del fabricante para saber la cantidad adecuada de fertilizante que debes usar. Ten en cuenta que un exceso de fertilizante es tan malo o peor que un déficit del mismo, y si usas demasiado tus plantas se quemarán rápidamente.

Cuando los jardineros hablan de fertilizantes, utilizan unos números del estilo, 10-20-10. Estos números indican respectivamente el porcentaje de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) que componen el fertilizante. Cada uno de estos componentes tienen su función en el desarrollo de la planta:

• El nitrógeno se encarga de favorecer la exuberancia de la planta, es decir, promueve un follaje verde y el crecimiento. Entrega vigor.

• El fósforo mantiene las raíces fuertes y sanas y favorece la floración.

• El potasio se ocupa de mantener fuertes los tallos y ayuda a combatir enfermedades.

Los fertilizantes especialmente formulados para plantas con flores suelen contener menos cantidad de nitrógeno y más fósforo y potasio. Existen fertilizantes específicos, formulados para plantas en específico, como las orquídeas, o productos para suculentas, o cítricos.

La mayoría de plantas de interior necesitan un fertilizante equilibrado con una fórmula 10-10-10.

Además de nitrógeno, fósforo y potasio, las plantas necesitan pequeñas cantidades de otros nutrientes o minerales llamados micronutrientes. Podrás encontrar algunos de estos minerales, como el calcio, magnesio, azufre, cobre, hierro y zinc en sustratos para macetas de buena calidad, sin embargo, deberás reponer esos minerales periódicamente con el uso de fertilizantes.

Hay distintos formatos en los que se presentan los productos fertilizantes. En general podemos hablar de productos solubles en agua y granulados de lenta liberación.

Los fertilizantes solubles en agua son los más comunes y fáciles de usar. Los encontrarás en forma de líquidos, polvo o cristales. Los fabricantes siempre sugieren utilizar la cantidad máxima que una planta saludable puede tolerar, lo cual les ayuda a vender más cantidad de su producto, pero en ocasiones, la cantidad recomendada por el fabricante puede ser demasiado para tu planta. Como regla general, puedes optar por utilizar la mitad de fertilizante recomendada por el fabricante y, si detectas que tu planta no está suficientemente vigorosa, ir subiéndola ligeramente sin sobrepasar nunca el máximo indicado en el envase. Aparte de la dosis, también es importante la frecuencia de uso.

Los fertilizantes presentados como gránulos de liberación lenta también son fáciles de usar, ya que requieren únicamente depositarlos en la parte superior del sustrato y se irán disolviendo cuando riegues tus plantas, de manera lenta, durante varios riegos. Los fertilizantes en estaca o pastillas funcionan de la misma manera, pero en lugar de depositarlos sobre el sustrato, se clavan en el suelo. Nunca los claves cerca del tallo ya que podrían quemar las raíces principales de la planta, en su lugar, colócalos cerca del borde de la maceta.

Aunque las raíces son las principales responsables de absorber los nutrientes, las hojas también pueden cumplir esa función. Es por ello que podrás encontrar fertilizantes foliares. Estos se utilizan sobre todo para revivir rápidamente una planta con déficit de nutrientes o sometida a estrés, ya que, al pulverizar estos fertilizantes especiales directamente sobre las hojas, llegarán antes a todas las partes de la planta. No utilices un fertilizante de uso en tierra para las hojas ya que lo más probable es que queme las hojas y flores.

¿Cómo saber si tu planta necesita fertilizante?

Aquí te dejamos algunos indicadores de que tu planta tiene un déficit de nutrientes:

• La planta crece poco y débil (falta de vigor)

• Las hojas presentan un color pálido

• Caída de hojas

• Tallos débiles

• Plantas pequeñas y/o sin flores

¿Cómo saber si mi planta tiene un exceso de fertilizante?

Los síntomas generales de una planta con sobrefertilización son:

• Bordes quemados o manchas café en las hojas

• Hojas deformadas

• Hojas marchitas

• Costra blanca en la superficie del sustrato

Consejos en el uso de fertilizantes

Algunos consejos generales relativos al abono al cuidar plantas de interior son los siguientes:

• Nunca abones una planta que acabas de comprar o recién trasplantada. Las plantas que acabas de comprar en un centro de jardinería está sufriendo un periodo de estrés por el cambio de ambiente y condiciones y necesitará un período de tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. Los buenos sustratos para macetas contienen nutrientes para alimentar una planta replantada durante varias semanas y no necesitan adición de nutrientes hasta en tiempo.

• No utilices el fertilizante para plantas de interior como se recomienda en la etiqueta. Los límites suelen estar muy forzados por arriba y en plantas sensibles podrían ser demasiado fuertes. Como norma general, empieza usando la mitad de la cantidad indicada y auméntala únicamente si ves que la planta presenta déficit de nutrientes.

• Los fertilizantes no son la solución para las plantas enfermas. Nunca utilices abono en una planta que está sufriendo plagas, enfermedades o problemas de raíz.

• Lee cuidadosamente las instrucciones del fabricante de un fertilizante y nunca pases los máximos recomendados. Respeta dosis y frecuencia de uso.